L'arbre en milieu urbain

Les arbres plantés en ville subissent de nombreuses contraintes, ayant des conséquences sur leur développement. Il est important d'en avoir conscience pour éventuellement pallier les manques.

Les conséquences du milieu urbain

Le milieu urbain se caractérise par une densité urbaine, fortement minérale, une hauteur de bâtiments parfois élevée, un réseau de tuyaux souterrains, ...

En plus des agressions physiques qu'il peut subir (coups de pare-choc, morsures de chien, ...), le microclimat urbain créée ainsi une ambiance plus chaude, plus sèche, moins venteuse offrant des conditions de développement difficiles pour l'arbre.

Tous ces facteurs sont contraignants pour l'arbre, qui va ainsi subir :

une évapotranspiration intense, par la chaleur urbaine qu'il dégage
des blessures et troubles physiologiques des arbres, d’échaudures
un taux hygrométrique faible
une réduction de la photosynthèse
un isolement de l’arbre, séparé de son écosystème naturel

Ainsi, l'espérance de vie d'un arbre en ville est en général plus faible qu'un arbre de la même espèce dans son environnement naturel.

Toutefois, on peut trouver des arbres pluri-centenaires en ville (tilleuls de Quaix-en-Chartreuse et de Notre-Dame-de-Commiers, certains platanes...) et des arbres en forêt qui meurent naturellement au bout de quelques décennies (espèces pionnières...). Pas si simple !

⇣ Pour aller plus loin ⇣

Quelques éléments de comparaison…

Arbre en milieu urbain	Arbre en milieu (semi-)naturel
Compétition pour l’espace souterrain (taille de fosse, réseaux souterrains, ...) Compétition pour l’espace aérien (hauteur des bâtiments)	Compétition naturelle (entre arbres) pour l'espace aérien
Ombrage dense des bâtiments	Faible ombrage, feutré et naturel
Gestion traumatisante (taille de formation, réduction du houppier)	Développement libre (pas d'intervention sur l'arbre)
Dommages liés à la cohabitation avec les voitures et les riverains (chocs de voiture, morsures de chien, ...)	Pas / peu d'attaques physiques
Radiations artificielles (renvoi des rayons réfléchis par les surfaces minérales)	Pas de radiations
Particules de pollution qui se fixent aux feuilles	Feuilles moins chargées de particules facilitant leur fonction
Maladies et attaques de pathogènes	Moins d'attaques et de maladies grâce à la complexité de l’écosystème (protection et prédation)
Compaction du sol (piétinement, balayage, absence de couvert végétal en pied d'arbre, ...)	Sol intact
Appauvrissement du sol (évacuation des feuilles), absence de couvert végétal en pied d'arbre	Apport de matière organique grâce à la décomposition du couvert végétal tombé au sol
Surveillance sanitaire et mécanique de chaque arbre pour assurer la sécurité du public	Arbres le plus souvent en évolution libre, sans surveillance particulière (hormis les arbres remarquables)

Un exemple des contraintes subies par un arbre en milieu urbain (Grenoble)